San Francisco ist seit langem ein Zentrum für Gegenkultur und musikalische Experimente. In den 1960er Jahren spielte die Stadt eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des psychedelischen Rocks. Bands wie The Grateful Dead, Jefferson Airplane und Janis Joplin wurden zu Ikonen dieser Ära. Die Stadt verfügte auch über eine blühende Jazzszene, die mit Lokalen wie dem Blackhawk Jazz Club einige der größten Namen des Genres anlockte. San Francisco ist nach wie vor ein wichtiger Akteur in der Musikwelt und hat erfolgreiche Indie-Rock-Bands wie Third Eye Blind und Train hervorgebracht. Heute können Besucher der Stadt Live-Musik in einer Vielzahl von Veranstaltungsorten erleben, darunter The Fillmore, The Warfield, die Great American Music Hall und The Independent.
San Francisco ist bekannt für seine kulturelle Vielfalt und seine lebendige Kunstszene. Die Stadt verfügt über eine blühende Theatergemeinde mit vielen Broadway-Shows, die jedes Jahr ihren Weg in die Stadt finden. Ein Muss für Kunstliebhaber ist das San Francisco Museum of Modern Art, in dem Werke einiger der berühmtesten Künstler der Welt ausgestellt sind. In San Francisco finden auch mehrere renommierte Festivals statt, darunter das San Francisco International Film Festival und die Folsom Street Fair, bei der die LGBTQ+-Community der Stadt gefeiert wird.
San Francisco wurde 1776 von spanischen Kolonisten gegründet und nach dem Heiligen Franz von Assisi benannt. Die Stadt spielte eine Schlüsselrolle im kalifornischen Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts, als Tausende von Menschen auf der Suche nach Reichtum in die Stadt strömten. In den 1960er Jahren wurde San Francisco zu einem Zentrum der Gegenkultur, der Bürgerrechts- und Antikriegsbewegung. Die Stadt ist auch für ihre fortschrittliche Politik bekannt, und viele Bewegungen für soziale Gerechtigkeit haben im Laufe der Jahre in der Stadt Wurzeln geschlagen. Heute ist San Francisco ein bedeutendes Zentrum für Technologie und Innovation. Unternehmen wie Google, Facebook und Twitter haben hier ihre Büros.